impetus

Une règle qu’on explique en une minute, et une profondeur qui tient des années : c’est ce qui fait les échecs ou le go. Impetus essaie d’aller dans cette direction, sans prétendre y arriver.

La règle tient en trois phrases. Sur un plateau de neuf sur neuf, chaque joueur dispose de dix pierres en réserve et ne fait qu’une action par tour : poser une pierre sur sa rangée de départ, ou en glisser une, tout droit, de trois cases au plus, jusqu’au premier obstacle. Une pierre adverse est capturée ; une pierre alliée ou un bord arrête net. On gagne en survivant un tour sur la rangée adverse, en capturant tout, ou en privant l’adversaire de coup légal.

Le reste est du réglage, et le réglage ne se fait pas au jugé. La première version autorisait un glissement illimité : l’autoplay a montré que les noirs traversaient le plateau vide à leur deuxième coup et gagnaient trivialement. D’où la portée de trois, qui rend le blocage à nouveau central. La percée est ensuite devenue différée, une pierre arrivée sur la rangée adverse devant survivre à une réponse, ce qui a allongé les parties d’un bon tiers et fait apparaître une vraie défense : doubles menaces, sacrifices protégés.

Le balayage de variantes a aussi tranché des questions ouvertes : neuf sur neuf, réserve de dix, portée de trois est la seule configuration équilibrée parmi celles testées ; il n’existe pas de nulle ; la règle de répétition garantit la terminaison ; aucune victoire forcée à l’ouverture n’a été détectée en profondeur treize. Le léger biais restant, autour de 55/45, attend le seul juge qui manque : des parties humaines.

Deux prototypes voisins explorent la même idée par d’autres portes, et restent des concepts. Ombre remplace la capture par le territoire : chaque pierre projette son influence dans les quatre directions jusqu’au premier obstacle, et une case appartient au camp qui la couvre le plus. Détour garde la course et les murs, mais rend les murs destructibles, de sorte qu’on ne puisse jamais être bloqué définitivement, et renvoie à son point de départ le pion qu’on percute. Impetus reste le projet principal des trois.